HOMENAGEM A QUEM COMEÇOU O ROTARY. O Rotary começou com a visão de um homem — Paul P. Harris. 

Harris nasceu em 19 de abril de 1868 em Racine, Wisconsin, EUA. Aos três anos, foi levado para Wallingford, Vermont, onde foi criado pelos avós paternos. Ele frequentou a University of Vermont e a Princeton University e, em 1891, formou-se em direito pela University of Iowa.

Em 1896, Harris se estabeleceu em Chicago e abriu um escritório de advocacia. Quatro anos mais tarde, encontrou-se com o colega advogado, Bob Frank, para jantar no norte de Chicago. Eles caminharam pela área parando nas lojas durante o percurso. Harris estava impressionado com o fato de que Frank era amigo de muitos dos comerciantes. Ele não tinha visto este tipo de camaradagem entre empresários desde que se mudou para Chicago, e se perguntava se haveria uma maneira de canalizar este sentimento que o fazia lembrar de Wallingford.

“O pensamento persistia de que eu estava experimentando apenas algo que acontecia com centenas, talvez milhares, de outros na cidade grande. Eu tinha certeza de que havia muitos outros homens jovens vindos de áreas rurais e pequenos povoados para se estabelecer em Chicago. Por que não reuni-los? Se outras pessoas queriam companheirismo tanto quanto eu, algo bom poderia surgir disto.”

Eventualmente, Harris convenceu diversos empresários a discutir a ideia de formar uma organização para profissionais. Em 23 de fevereiro de 1905, Harris, Gustavus Loehr, Silvester Schiele e Hiram Shorey se reuniram no escritório da Loehr, no centro de Chicago, para o que viria a ser conhecida como a primeira reunião de Rotary Club.